Op een haar na greep de Zwolse selectie naast de eerste prijs op de vierentwintigste editie van het Blue Old Oyster Tournament, kortweg BOOT. Vanuit het hele land waren de beste spelers naar Oisterwijk gekomen om te strijden op het belangrijkste en bekendste toernooi voor rugbyveteranen.

We werden om tien uur ontvangen met onder andere een kruidenbitter en een plak van die andere, heerlijke Brabantse specialiteit: de Oisterwijker kruidkoek. Enkele ogenblikken later vond er de uitreiking van de gekleurde shorts plaats. Vijftigjarigen kregen een rode short, zestigjarigen een gouden en die ene speler van zeventig kreeg een gouden broek met speciale decoratie.

De dag begon regenachtig. Het veld was daarom niet hard. Achtereenvolgens werd van teams van Amersfoort, Betuwe en Boxtel gewonnen. Maar denk vooral niet dat er niet stevig werd gerugbyd. De concurrentie was moordend, soms zelfs bijna letterlijk. En menige fitte vijfendertiger verliet hinkend het veld. De samenwerking tussen de Zwolse rugbyclub en de Rotterdamse Old Boys (die vorig jaar al resulteerde in het winnen van de felbegeerde BOOT-trofee) bleek ook dit jaar zeer vruchtbaar. Dit combinatieteam stevende koersvast af op de hoogste plaats in het klassement maar in de finale bleken de afgetrainde Oisterwijker gastheren toch net iets te sterk.

Volgend jaar beleeft het BOOT zijn vijfde lustrum. Het belooft een zeer speciale gebeurtenis te worden. Zwolle zal niet ontbreken op dit weergaloze evenement.

Vincent Gietema en Brian Bosch